EL LECTOR SIN PRISAS

Hace unos días tuve una larga conversación con un reputado profesor de universidad, Catedrático de Historia e Instituciones Económicas. Hablando de la coyuntura económica que estamos padeciendo, le decía que quizá la única vertiente “positiva” que yo le veía  a esta crisis era la enorme cantidad de libros sobre economía que se están publicando y vendiendo últimamente en España o la cantidad de debates televisivos y tertulias radiofónicas en torno al tema económico que uno puede ver o escuchar a lo largo del día. Si antes eran muy pocos los que mostraban interés por el tema (los economistas siempre se han quejado de que la gente no se preocupa por tener unos conocimientos mínimos), ahora son muchos los que, afectados directa o indirectamente por la crisis, tratan de encontrar una respuesta a lo que está pasando en España y en el mundo, tratan de saber por qué no llegan tan fácil a fin de mes o por qué cuesta tanto encontrar trabajo. Donde antes se discutía sobre fútbol o sobre política, ahora se discute sobre economía con una familiaridad inopinada.

Entre esta oleada de libros sobre economía que se vienen publicando, ocupa un lugar destacado el apartado de los libros que tratan de analizar la trayectoria histórica y los orígenes del capitalismo, tratando de encontrar una posible explicación a la crisis financiera actual. Algunos son libros coyunturales como la propia crisis, libros escasamente documentados y de lectura fácil y llevadera, escritos deprisa y corriendo para aprovechar el tirón y pensando en aquellos cuya limitada paciencia no les permite profundizar lo debido. Para quien huya de esta literatura precipitada y quiera ahondar en la materia existen otras opciones más recomendables. Una de ellas es el libro que con el explícito título de Imperialismo acaba de publicar la Editorial Capitán Swing, como segundo título de su colección “Entrelíneas”.

Imperialismo es un oportuno volumen que recoge dos textos clásicos y fundadores de la teoría imperialista: “Estudio del Imperialismo”, obra pionera en la materia del economista inglés John A.Hobson e “Imperialismo. Fase superior del capitalismo”, célebre folleto escrito por de Vladímir I.Lenin. Como colofón a estos dos estudios, la edición incluye un excelente epílogo del afamado geógrafo David Harvey.

Pese al relativo desconocimiento que se tiene de ella en España, la obra de John Hobson sobre el imperialismo ha sido un trabajo de referencia para muchos de los autores que han intentado explicar el fénomeno imperialista. En obras de Rosa Luxemburgo, Hannah Arendt, Trostky, Schumpeter o Max Weber, hallamos ecos y referencias a la teoría hobsoniana. Concebido como una crítica a la política colonialista e imperial de Gran Bretaña, el análisis de Hobson parte de lo que él llama “teoría del subconsumo” y argumenta que el imperialismo británico fue la única salida al crecimiento de una economía capitalista cuyo nivel de producción no podía ser asumido por la metrópoli londinense.

Lenin por su parte, intentó demostrar en su escrito que el imperialismo no era ni más ni menos, que la fase última en la evolución del capitalismo. Con su tendencia a la formación de monopolios y oligarquías del capital financiero, el capitalismo rebasó pronto los límites nacionales y necesitó una expansión internacional (a costa de los países que vivían al margen del sistema) que permitiera exportar y acrecentar ese capital.

Tanto para aquellos que han criticado el neoliberalismo de George W.Bush como para aquellos que siguen defendiendo las ventajas del “libre mercado” como un factor tendente a la democratización, la lectura de estos dos textos les puede resultar muy ilustrativo. Si la globalización es el futuro - o ya el presente - inevitable, qué mejor que retroceder en el tiempo y ver qué tal les fue a quienes ya pensaron en el mundo como un todo, a los profetas de la “aldea global” y el mercado mundial.

 Imperialismo, John A. Hobson - Vladímir I. Lenin, Capitán Swing Libros