Internet Explorer 7, Firefox 2.0, Microsoft, Fundación Mozilla…
24 Octubre 2006
Microsoft y la Fundación Mozilla
Hace unos seis años leí un informe en Internet de un prestigioso Instituto de Economía de la Universidad de Stanford. En el mismo se recomendaba al gobierno de los Estados Unidos dotar de una plataforma u organización económica al movimiento del open source que por aquel entonces parecía incipiente, pero ya con sus primeros signos inequívocos de vitalidad.
Al comentar el tema con algunos colegas economistas -algunos generacionalmente inclinados a llevar Carlos Marx como sombrero intelectual en los últimos años de la dictadura- me expresaron severa y radicalmente sus dudas. Hace tan solo seis años pensar en un producto sin una planificada estrategia comercial, marketing, publicidad, estructura logística y operativa de distribución era impensable. Plantearlo esa sencillamente una utopía. No digamos si el producto en cuestión tuviera la pretensión de competir con la hegemonia absoluta en el mercado de una empresa que ostentaba y ostenta la posición monopolítica de Microsoft en el mundo del software o más específicamente de los navegadores.
La historia que sigue es muy conocida y no por esto dejaría de romperle los esquemas a muchos empresarios y economistas. Unos trabajadores sin ánimo de lucro (Fundación Mozilla) y el gigante del software mundial (Microsoft) disputándose el mercado de los navegadores. Aunque Firefox ha ganado apoyos muy relevantes, como por ejemplo el de Google, la historia de este caso quizás debería hacer reflexionar a más de una empresa sobre la vitalidad y futuro del open source y de los fundamentos que hay detrás de la economía del conocimiento y sus implicaciones futuras.
Firefox 2.0 e Internet Explorer 7
Los especialistas y usuarios están comparando hoy Firefox 2.0 y el Internet Explorer 7. Yo ya he comparado el segundo con la versión anterior del Firefox (1.5) y puedo afirmar que me resulta más sencilla, amigable y práctica la navegacion de Firefox. Leo hoy las nuevas ventajas del Firefox 2.0 y sinceramente, tras una espera de cinco años para que Microsoft saque su nuevo navegador, el resultado es bastante decepcionante (Ver Firefox 2.0 e Internet Explorer 7). Tengo la impresión de que la cuota actual de mercado del 11% de Firefox puede elevarse significativamente durante los próximos meses.
La sociedad del conocimiento y el open source
Uno de los “mandamientos” de la sociedad del conocimiento actual es que “el conocimiento que se comparte crece”. Y la comunidad internacional del movimiento open source ha demostrado con creces la efectividad de este postulado. En mi opinión no debería pasar desapercibido para economistas y empresas que la economía del conocimiento e Internet pueden pulverizar muchos de los postulados y tópicos que durante muchos años hemos defendido un tanto dogmática y arrogantemente…
Pero, por lo pronto, instálense el Firefox 2.0.
Andrés Pedreño Muñoz
Instituto de Economía Internacional
Universidad de Alicante.
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Google, otra forma de concebir la red
20 Octubre 2006
Google ha aumentado un 92% sus ganancias en el tercer trimestre de este año respecto al mismo periodo de 2005. La cifra ha superado con creces las previsiones de los expertos y analistas más sagaces. Leyendo esta mañana la noticia pensaba sobre el escepticismo que han venido provocando los resultados de Google en algunos sectores, especialmente en contraste con atmósfera de burbuja que predominaba a finales de los noventa y primeros años de esta década.
Incluso unos días antes, planeaba en el ambiente cierto pesimismo al hacer Yahoo públicos sus resultados referidos al mismo periodo. Sin pensar en ninguna casualidad la prestigiosa Wharton publicaba en su revista Universia Knowledge Wharton de este mes dos artículos, uno con el título ¿Burbuja punto.com, segunda parte? Por qué es tan difícil valorar los sitios web de redes sociales , y otro sobre “el modelo empresarial de YouTube”, adquirido recientemente por Google.
Me resulta chocante que en la actualidad llame la atención de los analistas una operación de Google valorada en 1.650 millones de dólares, y en este país que pocos se impresionaran hace poco más de un quinquenio por una compra de una empresa española en el mercado USA que rozaba los 14.000 millones de dólares (y pocos años más tarde se vendía por algo más de un centenar de millones). También resulta curioso, al hilo de esta noticia, que se haga en muchos medios un especial énfasis en la capacidad de YouTube para infringir los derechos de propiedad. Por supuesto Google estoy seguro que ha visto otras vertientes más ventajosas y rentables.
Para finalizar este cuadro de escépticos, desconfiados y suspicaces, basta recordar que al día de hoy el tipo de publicidad contextual, que es la base de casi la totalidad de los ingresos de Google, representa en España un mercado casi residual dentro de la tarta presupuestaria del gasto publicitario, situación que es extensible a muchísimos países. Me atravería a decir que las empresas no están en la onda…
Lo que hace a Google diferente
En alguna ocasión he defendido la visión y estrategia de Google. Siendo más caústico me atrevería a afirmar que Google tiene una visión única de la red que se aparta del estándar de muchos de los que estudiamos o trabajamos en este sector, ligados a un proyecto u otro.
La complicidad y compromiso de Google con el desarrollo de la propia web le venía marcada por su condición de buscador. Desde entonces Google ha acometido numerosísimos proyectos. Sus seguidores se despistan frecuentemente, incapaces de aventurar en la mayoría de las ocasiones cuál será el siguiente paso. Obviamente el potencial y rentabilidad de la Publicidad contextual ha marcado muchas de sus actuaciones, pero en su estrategia el usuario desempeña un papel central, y la compresión de la reglas que rigen en la red y su desarrollo, también.
De ahí que Google pise un terreno donde a veces los jugadores sean un mundo tan diverso, aparte de los usuarios masivos, como el del open source, los bloguistas, los webmasters, las universidades, o el agresivo mundo de la publicidad. En muchas de sus iniciativas, queda plasmada con claridad, una visión global de la complejidad de red, sus protagonistas principales, su potencial y su compromiso para apoyar su desarrollo y los gustos y preferencias de los usuarios.
En muchas de sus actuaciones, Google considera el usuario el centro de sus actuaciones y esto le lleva a fomentar una posición activa para el desarrollo de Internet. Desde el fenómeno de los blogs, el correo gratuito de gran capacidad y calidad, pasado por el mundo de la imágenes, los vídeos, o los contenidos en la red (libros, bibliotecas digitales universitarias, etc).
Empresas a la defensiva
Esta forma de concebir la red por parte de Google dista mucho de una gran parte de las empresas que existen hoy en día en Internet. Es más, diría que hay una gran parte de empresas que estarían en una posición que y me atrevería a calificar de “posición a la defensiva”.
La “posición a la defensiva” podría definirse como una actitud que se resume en la frase “Bueno, en Internet hay que estar, pero llevando cuidado que no afecte negativamente a la empresa“. ¿Ejemplos? Grupos mediáticos que se debaten entre estar, restringir con pago, o salir corriendo… Muchas empresas de servicios que lo ven como un coste superfluo que se soporta con resignación para poseer una tarjeta de visita en la red. Para otras, que han apostado anticipadamente con inversiones relevantes, el diagnóstico confluye en una justificación de unas expectativas fallidas.. Por no hablar de operadores que ven la posibilidad de un oportunista peaje o los consabidos intermediarios ávidos de regulaciones que acoten el mercado y sus privilegios sobre la propiedad intelectual u otros derechos.
Todo esto hace que, aparte de Google y unas pocas empresas más, Internet sea hoy la historia de éxito de pequeños desarrolladores, bloguistas sin pretensiones, o pequeñas empresas de servicios que, lejos de estar a la defensiva perciben el enorme potencial de la red. Esa realidad, se complementa con unas pocas empresas globales que luchan sin sentido se la globalidad por su posición en el mercado (Microsoft, Yahoo, Aple, Amazon, Paypal…).
A riesgo de insistir excesivamente, aparte de una filosofía y metodología para entender la red, la publicidad contextual desarrollada por Google tiene mucha enjundia. Esla base que le va permitir desarrollar muchas vertientes interesantísmas en el mundo de Internet. En mi opinión, Google ha sabido entender su potencial plasmado desde un primer momento con el sistema Adwords y Adsense (asociados).
Las formas, métodos y principios tienen mucho que ver en esta historia. Y eso pudiera explicar el porqué donde triunfa uno, fracasan otros.
Andrés Pedreño
Instituto de Economía Internacional
Universidad de Alicante
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