Tecnología aplicada

Una de las ventajas de la globalización, Internet y de la sociedad de la información es la creación de una cultura donde la información económica relevante se comparte, analiza y nos permite reflexionar comparativamente. Me atrevo a afirmar que nos obligaría a ser más exigentes con nuestras “cuestiones” locales.

Resulta inquietante vivir en este Levante feliz con las excelentes cifras de la construcción, el crecimiento económico, el movimiento turístico, la generación de empleo, etc. Y comprobar como contrastan con factores menos felices, como las relevantes hipotecas de un excesivo endeudamiento, una gestión de recursos públicos ajena a cualquier evaluación del coste de oportunidad, las casi nulas estrategias para una toma de posiciones relevante en temas tecnológicos, las implicaciones del desarrollo de una masa de inmigración para la que no hay políticas específicas de integración, etc.

Es más, si alguien intenta hacer énfasis en estos últimos aspectos nada favorables probablemente sea tachado de agorero y pesimista, siempre a la luz de los buenos resultados globales de nuestra economía.

Hay un contraste empresarial interesante que estoy seguro que los sociólogos, historiadores y economistas acabarán estudiando para darnos algunas respuestas. Me refiero al perfil de empresario histórico de hace unos años y el de ahora. El de hace apenas tres o cuatro décadas, debía resistir ciclos adversos importantes, altos tipos de interés, incertidumbres de todo tipo (marcos legales, regulaciones, desregulaciones…), alta volatilidad de los mercados internacionales, etc. Pese a ello, esa estirpe empresarial alicantina realizó una admirable labor en cada pueblo impulsando industrias locales sectorialmente muy diversas, lanzándose a conquistar los mercados internacionales más dispares desde las ventas norteamericanas de calzado hasta el azafrán o las especias exportadas al mundo árabe.

Comparativamente quizás hoy tenemos un empresariado mejor preparado en cuanto a su base formativa, pero más “local” y político en su ámbito de actuación. Menos educado en coyunturas adversas, afianzado en la bonanza económica de un crecimiento económico que tiende a prescindir de los ciclos, que genera cuantiosos ingresos en ese ámbito local donde en algunos casos ciertas decisiones políticas determinan la entidad de sus beneficios. Cabría preguntarse si en este marco la economía alicantina cuenta con suficiente apoyo para progresar en términos competitivos en la senda de la innovación y la asimilación y desarrollo de nuevas tecnologías.

Los fondos de capital-riesgo y la economía estadounidense

Dando un salto casi en el vacío, en este mundo que admitimos global, leo sobre el despunte del capital riesgo en los Estados Unidos. Resulta que la financiación privada batió todos los récords en 2006. Sí, allí donde el fuelle del sector inmobiliario parece bastante agotado.

Los inversores de capital-riesgo nadan en la abundancia. Desde los fondos especulativos de alto riesgo (hedge funds) hasta grandes firmas especializadas en compras apalancadas (leveraged buyout o LBO) como, The Blackstone Group ó The Carlyle Group. Las empresas de capital-riesgo participaron en casi un tercio del valor de las adquisiciones estadounidenses del 2006, una cifra que hace apenas cinco años no llegaba al 3%. El año pasado se movieron 660.000 millones de dólares en adquisiciones corporativas y aún se estima que hay acumulados 750.000 millones de dólares esperando a ser invertidos.

Es más, los fondos de alto riesgo, que en el pasado reciente se dirigían mayoritariamente y a corto plazo hacia empresas que cotizaban en Bolsa, actualmente también se están concentrando en las empresas privadas e incluso en pequeñas inversiones de riesgo.

Según profesores de la prestigiosa Wharton, las firmas de capital-riesgo están entrando y mejorando la eficiencia de bastantes empresas. Se trata además, de grandes firmas de inversión dispuestas a financiar en primeras rondas, empresas pequeñas o proyectos semilla. “Es una noticia muy buena para la innovación en Estados Unidos” apostillan los expertos de la Wharton.

Lo local y la globalización

¿Tiene algo que ver lo de que acabo de mencionar con la economía alicantina?
Obviamente cabe preguntarse si el que fuera lema de un país en otros tiempos ¡que inventen ellos! le puede suceder en nuestros días algo así como ¡que se queden el capital-riesgo ellos! El coste de situarse en una economía global al margen de procesos- fuerza que están estrechamente unidos con la tecnología y la innovación es bastante elevado.

La semana pasada asistía a las I Jornadas de Nanociencia en la Universidad de Alicante donde un muy valioso grupo de jóvenes investigadores de la Facultad de Ciencias se está abriendo paso internacionalmente en este campo científico. El mismo es calificado por todas las voces autorizadas como la revolución industrial del siglo XXI, con impactos muy relevantes en la salud, medio ambiente, energía, computación, nuevos materiales de prestaciones altamente productivas, etc.

En este foro compartí algunas inquietudes. En concreto cómo, aunque sin mediar en España una apuesta de entidad en nanotecnología –cosa que sí ocurre en otros muchos países que la identifican como sector estratégico por excelencia- los investigadores españoles logran mantener una aceptable cuota internacional en las publicaciones científicas sobre esta materia. No ocurre lo mismo con la inversión privada en nanotecnología donde prácticamente cabría decir que es inexistente en España.

Y aunque parezca un rompecabezas sin sentido, las piezas de este artículo tienen mucho que ver y encajan. Quizás hacen falta los empresarios de hoy bien formados, pero con menos orientación local, ayudados por entidades financieras profesionalizadas que apoyen el desarrollo de proyectos de alto riesgo, que fomenten la diversificación de sus inversiones hacia sectores de futuro, que rentabilicen el capital humano y no se atrincheren en la ventajas competitivas del bajo coste de la mano de obra ligada a la inmigración.

Sin duda los herederos actuales del empresariado histórico alicantino por formación y por las exigencias de la globalización tienen la capacidad necesaria para reaccionar a tiempo y resolver el rompecabezas actual. Que así sea.

Andrés Pedreño Muñoz
Instituto de Economía Internacional (IEI)
Este artículo se publicó  en el diario Información con fecha 28-1-2007 con el título “El rompecabezas de la economía alicantina”

No hay avances relevantes en la posición de las empresas españolas en relación con Internet. Según los últimos datos de la oficina de estadística comunitaria (Eurostat), difundidos este mes de enero muestran que España sigue en el grupo de cola de la UE en cuanto al uso de Internet

Los datos de Eurostat soble las empresas españolas e Internet

Hace algún tiempo hablábamos de las páginas web de las empresas (Cómo hacer un sitio web para una empresa). Quizás la reflexión que allí hacia quede mejor enmarcada con los datos que proporciona la Oficina Estadística Europea, referidos a 2005. Se puene sintetizar con el siguiente dato: mientras que la media comunitaria eleva al 61% las empresas de más de 10 trabajadores que disponen de un sitio web, en España esa cifra se reduce a tan sólo un 43%. El tema es más grave sin comparamos a España con los países más adelantados. Suecia (85%) y Dinamarca (82%) casi duplican a España.

El cuadro queda completo si señalamos que únicamente Letonia, Lituania, Hungría y Portugal se encuentran por debajo de España en cuanto a la presencia de sus empresas en Internet.

El comercio electrónico en España

Tampoco son buenas noticias los datos sobre el desarrollo del comercio electrónico en España. Las empresas españolas figuran en penúltimo lugar en cuanto al uso del comercio electrónico. El dato es preocupante: sólo 4 de cada 100 empresas realizan compras a través de Internet y sólo 3 de cada 100 vende sus productos o servicios en línea. España queda muy alejada de la media europea (UE - 25 países)  que se sitúa en unos niveles muy superiores  (24% para las compras y en el 12% para las ventas).

No me cansaré de repetir que España no puede admitir una situación de atraso relativo tan aplastante. Las implicaciones que tiene para la competitividad de las empresas -otra variable débil de la economía española actual- son tan relevantes que exigen de una política muy activa y coordinada del conjunto de las administraciones públicas. De mucha más entidad y ambición de la proyecta por el Plan Avanza en la actualidad.

No hay que olvidar que, en términos absolutos, el peso de la economía española se encuentra en la actualidad entre las ocho potencias económicas más importantes del mundo. Sin embargo, es una economía sentada en unas bases escasamente convergentes con el futuro, con un elevado peso de sectores tradicionales a sus espaldas (construcción, servicios, etc) y con una competitividad sustentada en parte en el elevado recurso a la mano de obra inmigrante. Débiles factores para afrontar el difícil reto de la competitividad a través de los sectores de futuro.

El atraso relativo de la empresa española en Internet tendrá consecuencias importantes en su capacidad de afrontar retos de innovación y desarrollo tecnológico. Y cuesta trabajo creer la escasa capacidad de respuesta que tiene nuestro país para afrontar esta situación.

Temas relacionados con empresas españolas a la cola de Internet en Europa

• Empresas y el uso de las nuevas tecnologías
• Internet, la empresa y la globalización
• Conocimiento, empresas y nuevas tecnologías en las universidades del siglo XXI
• Plan Avanza
• Internet en las empresas
• Nuevas tecnologías y pequeñas empresas
• Agencia de publicidad e Internet

Sí, ese es el titular que me hubiera gustado leer en la prensa española. Donde pongo Barcelona, cámbielo a Madrid, Bilbao, Valencia o Alicante. Sin embargo, deberá cambiarlo a San Francisco. Está visto que los españoles nos tendremos que conformar con fichajes de galácticos, America´s Cup y esas cosas… Montilla, siendo Ministro de estas materias, le concedió el dominio “cat” a Cataluña… pero se olvidó de transformar a Barcelona en una ciudad wi-fi.

El alcalde de San Francisco, Gavin Newsom ha dado un paso que considero ciertamente inteligente. San Francisco (777.000 habitantes) ofrecerá Internet gratis a todos sus habitantes y en todo su territorio a través de las tecnologías inalámbricas de conexión.  Pensar en wi-fí tiene sus ventajas y si alguien lo duda que se lo pregunte a Apple y Google con su reciente propuesta de iPhone.

La ciudad de San Francisco y la empresa EarthLink han llegado a un acuerdo provisional para ofrecer acceso a internet gratuito e inalámbrico, con planes de extender la cobertura para alcanzar a todos los vecindarios de San Francisco progresivamente. Es un paso importante y será muy interesante analizar como la población de San Francisco responde a este servicio. O qué tipo de nuevos proyectos o negocios ligados al Internet local pueden desarrollarse con este nivel de máxima conectividad urbana.

Google participa en el proyecto de San Francisco Wi-Fi

El proveedor de acceso a internet EarthLink lleva a cabo este proyecto con varios socios entre los que se encuentra Google. Como decíamos en un anterior post, Google lleva ya algunos apostando por una estrategia “local” y geográfica. Casi simultáneamente, el anuncio del iPhone  le da una inesperada relevancia a la iniciativa.

De alguna forma, se estará creando entre los ciudadanos una mentalidad tendente a utilizar intensivamente la información en condiciones de máxima movilidad. El GPS en la conducción, introduciendo información local útil (no solo gasolineras, restaurantes, hoteles, servicios en general…), está implantándose aceleradamente en todo el mundo. Ahora el iphone,  es otro paso importante… ¿Cómo responderán los servicios y negocios de una ciudad anteel incremento de la tal capacidad de conectividad.
SanFrancisco se ha convertido en un campo de pruebas realmente interesante.  Esta noticia me ha recordado el primer post de este blog: municipios inalámbricos.

Ayer fue un día grande en la bella ciudad de San Francisco (EEUU), privilegiada por tantas cosas, entre ellas ser una ciudad wi-fi. La navegación y acceso a la información y los contenidos en general por Internet se verán reforzados por dos productos que tendrán un gran impacto potencial en el mercado:

• el iPhone,
• y el ‘Apple TV’,

Con estas propuestas, fuera del reino del PC, la compañía Apple vuelve a renacer. Una cuestión que no debe pasar desapercibida al respecto es la alianza Google- Apple, sellada a través de vínculos en sus respectivos Consejos.

IPhone, el poder de la música

Qué imán tendrá la ipod entre la gente joven para que incluso la Universidad de Stanford la aceptara hace unos meses como herramienta docente a la hora de distribuir sus clases.

El d iPhone dispondrá de los siguientes elementos:

• Tecnología GSM para hablar con el sistema convencional de telefonía móvil
• Reproductor de música y vídeos,
• una cámara de fotos de 2 Megapíxeles,
• La posibilidad de acceder a Internet

Es en este punto donde la alianza de Apple y Google adquiere la mayor relevancia. Algunas de las apuestas que Google ha venido haciendo en los últimos años ganan una dimensión realmente importante.

Hace años que Google apostó por ‘Google Mobile‘ un proyecto cuyo objetivo era la adaptación de todos los servicios de Google a las nuevas tecnologías móviles (Palms, PDAs, teléfonos móviles, …). Esta navegación móvil es una realidad potencial (Gmail, descarga de Google Maps, Google News, etc).

De entrada el Iphone utilizará el buscador móvil de Google, además del acceso a la información de los Google Maps, a través de una aplicación diseñada expresamente para iPhone (con pantalla táctil). Integro un GPS y para qué quiero más, me dijo un amigo cuando comentábamos la noticia.

La relevancia del tema justificó que en la presentación de iPhone estuviera presente el mismísimo Eric Schmidt. El prototipo presentado es el primer paso para una navegación sin limitaciones en el espacio, donde a buen seguro el tandem Apple- Google acabará desarrollando “un entorno para el usuario final” que haga realidad un deseo frecuentemente anhelado.

Aunque se ha hablado menos de Apple TV -quizás operaciones como las de YouTube, también van descubriendo su potencial-, lo cierto es que cada vez la integración de dos aparatos convencionales fundamentales en la vida diaria de las personas (teléfono y televisión) se asocian operativante a los recursos y el potencial de Internet. Y lo hacen desde el éxito comercial del ipod y una generación que ha nacido en esta cultura.

Temas relacionados con el iphone

• El teléfono movil del futuro
• El futuro de iPod