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Sindicación, RSS y OPML
24 Mayo 2007

Hace ya algunos años, por el 2003 Dave Winer luchaba desde la Facultad de Derecho de Harvard por difundir el concepto de RSS. Con mucho esfuerzo logramos traducir la página de Stephen Downes para facilitar que una página html fuera etiquetada convenientemente en términos de XML y hacerla sindicable. No abundaban por aquel entonces “botones naranja” que indicaran que las fuentes eran “sindicables”. El protocolo RSS se vio cuestionado por otras iniciativas como la de Atom (Blogger, Google), formato XML similar a RSS que en vez de resolver el problema creado por la existencia de estándares similares añadió uno nuevo creando una mayor confusión.

Aun a pesar de una lenta y confusa evolución, la sindicación de contenidos abre paso aceleradamente a un nuevo internet más flexible y con mayor capacidad de difusión. Conviven diversos formatos de sindicación, pero periódicos y sitios web en general se prestan a ofrecer sus contenidos, y los blogs a recoger multitud de formatos que los complementan. Estamos entrado en la era de la sindicación.

 La sindicación de contenidos

Tengo un amigo jugador de golf que tiene un blog sobre el tema (prefiere que no cite su página). En su blog están actualizados al segundo los titulares de este deporte de The New York Times y varias fuentes especializadas más. Su blog no sólo me proporciona excelentes comentarios y consejos, sino que me resume los titulares de varias fuentes importantes dentro de esta temática. Su blog ha ganado actualización e interés.

Otro amigo tiene un blog sobre la Liga de futbol en España, aunque su profesión no le permite mantenerlo muy al día con frecuentes entradas, si le visita algún usuario  encontrará perfectamente actualizados los resultados de la última jornada de liga , la clasificación, la quiniela de fútbol, etc. Todo esto son contenidos “sindicados” de otras fuentes.

Este nuevo Internet hace reaparecer los titulares del Marca, As, Sport u otros diarios especializados en cientos de blogs. A estos últimos les permite mantener unas páginas más actualizadas; a las fuentes de los grandes diarios, les porporciona una mayor visibilidad por toda la red y un mayor acceso y tráfico. Ambas partes ganan.

Algunos políticos, que han abierto su blog en plena campaña electoral, también han aprendido pronto. A parte de sus propuestas, comentarios y opiniones recogidos en las entradas de sus blogs, también han sindicado los titulares de las fuentes que les son más favorables (El País, la Ser, el Mundo, el ABC…).

 De los enlaces a la sindicación de titulares y contenidos, un paso importante

Antes del RSS algunas páginas web simplemente ponían un enlace al sitio cuando lo veían interesante. Por ejemplo, desde el blog personal sobre deportes de mi amigo la única opción era poner un enlace al Marca. Pero esto era muy poco sugerente a la hora de pinchar y visitar este conocido diario. Ahora mi amigo, sindica (introduce) los últimos titulares de noticias del Marca (u otra fuente) en su blog. Si se ha producido una gran noticia deportiva recogida por el citado diario, su blog contribuye a difundirla. Es más sugerente para un usario pinchar “Ronaldinho se va del Barça” (último titular del  Marca, tranquilos, es sólo un ejemplo) que “Diario Marca”.

 La misma filosofía está llevando a insertar el concepto de “gadget” u objeto sindicable en páginas flexibles y personalizables tipo iGoogle o  Netvibes. Desde esta perspectiva se pueden “sindicar” desde tu horóscopo diario hasta un conversor de divisas que te mantiene actualizado diariamente el tipo de cambio, euro-dólar, libra…

Diversión y ocio, pero también herramientas operativas y útiles profesionalmente como, por ejemplo, el seguimiento de las cotizaciones a través de un gráfico sobre el valor de las acciones en el mercado de valores.

Una tecnología dinámica del RSS al OPML

 El concepto de RSS va evolucionando con nuevos desarrollos y propuestas. El propio Dave Winer impulsa  el OPML (Outline Processor Markup Language), un formato XML para esquemas (outlines) que permite hacer, por ejemplo, un listado de varias fuentes RSS juntas.

Si me permiten ponerme como ejemplo, les diré que mi Blogroll que aparece en la derecha de este blog (con enlaces a otros blogs que hago en diferentes sitios) podría sustituirlo a través del OPML por un directorio con los titulares más recientes de cada uno de ellos, de forma integrada. Es decir, puedo combinar y clasificar diferentes fuentes RSS, haciendo más flexible la inserción de titulares y contenidos.

 Con estos desarrollos el concepto de página web queda bastante superado. Internet abre puertas, la navegación se hace más dinámica, los titulares de un periódico inteligente no pasan por ser recogidos exclusivamente en su página,  sino de ser insertados en miles de páginas desde donde miles de usuarios accederán al contenido en cuestión. Podrá darse el día que un titular de The New York Times, El País, Información o la Cadena Ser sea más leído por visitantes que lo han pinchado desde otras páginas webs ajenas a estos medios que por los que han accedido desde sus propios sitios.

Algunos recursos relacionados con sindicación, RSS…


Formación para empresas
6 Mayo 2007

El pasado viernes se celebró en Santander un congreso del OpenCourseWare (OCW) Consortium. Este movimiento lo inició el prestigioso MIT hace unos siete años siendo Presidente de esta institución Charles Vest. Su objetivo era muy sencillo: poner en Internet –abierto y sin ninguna restricción para su acceso- las asignaturas y cursos que constituían las diferentes y ambicionadas titulaciones de esta universidad. Vest  pensó que, aprovechando las posibilidades de Internet,  el MIT  podía abrir sus conocimientos a los países y universidades del mundo con menos medios, favorenciendo la solidaridad y la cooperación en el marco de la globalización.

Susan Hockfield, Presidenta del  MIT en la actualidad es muy consciente de que hoy el OCW posee un calado mucho mayor. Para empezar,  esta iniciativa ha tenido una repercusión mundial muy importante. Era hasta cierto punto previsible que  si una institución como el MIT hacía transparente y accesible su actividad docente, el resto de universidades tendrían difícil justificar no proceder de forma similar.

Efectivamente, en los últimos años se han unido, a la pionera iniciativa del MIT, universidades de todo el mundo. En su día, siendo Consejero Delegado de Universia, me propuse vincular a las universidades  iberoamericanas a este proyecto, consciente de su gran relevancia. Hoy algunas de las principales universidades de habla española y portuguesa  –entre ellas las Universidad de Alicante- participan en el citado consorcio con cursos y asignaturas cuyos materiales docentes están disponibles en Internet, formando parte de este entramado universitario cada vez más numeroso que apuesta por la transparencia y el acceso libre y abierto al conocimiento.

La pionera iniciativa del MIT, al poner el conocimiento a disposición de todo el mundo abierta y gratuitamente, ha fomentado actitudes innovadoras y loables en un contexto donde la comercialización de la enseñaza online se orientaba hace muy pocos años desde una perspectiva muy sesgada hacia lo comercial y mercantil.

La filosofía de los contenidos abiertos (impulsada en España  por el prof. de la UA Pedro Pernias) adquiere desde esta perspectiva un alcance realmente revolucionario. Basta aludir a dos sencillas razones. Primero porque, el  “conocimiento que se comparte crece”, postulado cada vez más arraigado en la moderna gestión de la sociedad del conocimiento. Segundo,  porque Internet, sin pretenderlo, facilita una auditoria docente de la  calidad de nuestros programas y materiales, y un aliciente para hacer competitivos nuestros recursos en un marco globalizador. Es una deducción que parecería plausible tras el hecho de que un alumno o profesor de cualquier universidad pueda tener acceso a los programas y materiales de su asignatura en cualquier parte del mundo.

Formación para empresas

¿Y qué relevancia tiene todo esto para las empresas? Pues me atrevería a asegurar que mucha. Va ser difícil que, en muy poco tiempo, una empresa no pueda encontrar, en el amplísimo “escaparate” mundial de Internet, y dentro de la filosofía OCW,  una enorme cantidad de materiales y recursos de aprendizaje que se adapte o satisfaga  sus necesidades.

El acceso a este tipo de materiales de las disciplinas especializadas más diversas, supone una ventaja indudable. Hasta la fecha, la formación online se había centrado en ofertas que las universidades presenciales ya recogían ampliamente en sus programas docentes  y titulaciones. Desde esta perspectiva la formación online satisfacía una parte muy escasa de sus necesidades, ya cubiertas con titulados en el mercado o con  el recurso a la red de universidades actualmente existe, muy descentralizada territorialmente.

Hoy las empresas no tienen nada más que echar un vistazo a la oferta de recursos que el MIT pone a sus disposición gratuitamente http://ocw.mit.edu/ . Por ejemplo, la oferta de la prestigiosa Sloan School (Sloan-OCW) cubre materias como contabilidad, comunicación, política y estrategia corporativa, finanzas, gestión sanitaria, ética empresarial, tecnologías de la información, derecho, liderazgo, marketing, cursos de dirección en sus más diversas vertientes, emprendedores, tecnología e innovación, etc. etc.

El OpenCourseWare Consortium lo forman actualmente más de un centenar y medio de universidades de los cinco continentes (ver miembros OCW Consortium). La entidad de este movimiento es hoy toda una declaración de principios para la configuración de una sociedad del conocimiento real y efectiva. La colaboración interuniversitaria, abierta y sin restricciones, hace posible un paso más allá de la formación online convencional. La acreditación sigue siendo una potestad de cada universidad presencial o virtual, pero el cocimiento fluye y mejora a través de los materiales compartidos por universidades de todo el mundo.

Las empresas deberían mostrar interés por estos recursos. La formación continua adquiere desde esta perspectiva una dimensión competitiva y global. El capital humano y la capacidad innovadora, pueden verse muy fortalecidas si sabemos aprovechar las ventajas asociadas a un Internet abierto y a instituciones universitarias  receptivas a planteamientos de colaboración interuniversitaria, ofertas formativas a medida, etc. Quizás debamos acelerar cambios de mentalidad  en las universidades y empresas para poder aprovechar este potencial.

Andrés Pedreño Muñoz
Instituto de Economía Internacional (IEI)

 

 Temas relacionados con OCW:

Temas relacionados con empresas abordados anteriormente:

 


Google: las claves del éxito
4 Mayo 2007

Hace unos seis años Google era un buscador al que los usuarios recurrían para encontrar información en Internet. Los analistas no lograban identificar el modelo de negocio que podía aplicarse a esta empresa nacida de las inquietudes de dos estudiantes de la Universidad de Stanford. Su éxito y sus expectativas de negocio parecían claramente disociadas. Empresas que lideraban el Internet de aquellos años, Microsoft, Yahoo, u otros buscadores como Altavista, etc., eran incapaces de plasmar el éxito en rentabilidad.

Hace días Google anunciaba la compra de una conocida empresa de publicidad online “DoubleClick” por un valor de 3.100 millones de dólares. Con esta adquisición Google se erigía en líder absoluto del mercado de la publicidad online en todo el mundo. El tema podría ser anecdótico si no fuera por el hecho de que algunos expertos señalan que este negocio multiplicará por 100 sus ingresos en los próximos ocho años.

Con esta operación nadie dudaría del éxito del modelo de negocio de Google, ya una realidad en los últimos años a través de su eficiente e innovador desarrollo de la publicidad contextual, pero los presumibles logros, mucho más ambiciosos están todavía por llegar.

El éxito de Google

Hoy Google es mucho más que un buscador o una empresa proveedora de servicios publicitarios por Internet. Su visión y capacidad innovadora le está situando en una posición tan destacada en Internet que no deja de sorprender permanentemente a propios y extraños.

Tanto que sus competidores no alcanzan a diseñar estrategias válidas que les permitan consolidar algunas de sus posiciones históricas. Microsoft (software), Yahoo (servicios), eBay (subastas, plataformas de pago) no consiguen diseñar productos que hagan sombra al gigante de Mountain View por más que lo intentan de forma persistente en los tres últimos años.

Efectivamente, hoy Google puede ofrecer a los usuarios todo un conjunto de herramientas y servicios gratuitos de calidad realmente impresionantes: correo, procesador de texto, hoja de cálculo, presentaciones, mensajería instantánea, agenda calendario, blogs, publicación de vídeos y fotos online, noticias, mapas, libros y documentos académicos digitalizados, paquetes de software gratuitos en asociación con terceros (navegador, anti-virus, anti-spyware, reproductor multimedia, videollamadas gratis con Skype), etc. etc.. Sin olvidar los servicios lucrativos de la publicidad online (Adwords – Adsense) y su plataforma de pago ya en funcionamiento en Estados Unidos y el Reino Unido. Aparentemente no hay un tema importante en el que Google haya dejado un resquicio para un competidor.

Es más, pese a la posición dominante de Microsoft en el mercado de software, la empresa de Bill Gates viene observando como Google provee a los usuarios de servicios gratuitos y de alta calidad, perfectos sustitutos de sus productos más conocidos (navegador, correo, procesador de textos, hoja de cálculo, presentaciones…) tratados de relanzar con Vista con mucho menos éxito comercial entre los usuarios y fabricantes de hardware que sus antecedentes de los últimos diez años.

Además Google desarrolla en la actualidad proyectos de futuro que le ayudarán a consolidar aun más su liderazgo en Internet durante los próximos años: redes inalámbricas mundiales, telefonía móvil del futuro (iphone con Apple), inteligencia artificial, traducción automática, etc.

Cada vez es más aceptado que Larry Page, Sergey Brin –fundadores de Google- y Eric Schmidt (Presidente del comité ejecutivo y director ejecutivo desde 2001) están “escribiendo” un tratado sobre las claves de una estrategia triunfadora en Internet y para la empresa del futuro.

Las claves del éxito de Google

Google es una empresa que sabe entender como pocas la moderna gestión del conocimiento y su apuesta efectiva por la innovación. Algunas empresas les costaba entender ciertas claves de actuación cuando en sus inicios el buscador se apartaba de los tópicos más conocidos. Me viene aquí a la memoria su apoyo al open source o a las innovaciones de todo tipo (web 2.0, Ajax…) que han ido marcando, según algunos expertos, “otra fase” de Internet más madura y de mayor relieve en nuestra sociedad.

Quizás una de las mayores enseñanzas, aparte de la motivación de sus empleados y cosas por el estilo, sea su clara concepción de la tecnología como un medio que satisfaga las necesidades reales del usuario. El binomio tecnología- usuario no siempre ha sido resuelto de forma eficiente por las empresas de Internet.

Algunas empresas o instituciones han dejado a los “tecnólogos” asumir competencias y responsabilidades que no le correspondían y para las que no estaban preparados. El resultado es que la tecnología ha acaparado en ciertas empresas o en determinados tipos de proyectos un rol no idóneo en términos de cliente o competitividad. En el otro extremo y muy unido a lo anterior está el enorme daño que la “fobia” tecnológica de la clase dirigente o empresarial ha causado a las posibilidades de plantear proyectos empresariales de largo alcance en los que la tecnología desempeña un papel muy relevante y, en parte, decisivo.

Google ha venido a demostrar que en mundo actual hay ingredientes imprescindibles para la empresa del futuro: conocimiento, cultura tecnológica, capacidad innovadora, motivación de los recursos humanos, estrategias globales….

Así las cosas, los economistas deberían olvidar la rancia “paradoja de Solow” y contribuir decididamente a crear una sólida cultura tecnológica en las empresas e instituciones, sujeta a objetivos tan obvios y sencillos como el servicio al usuario y competitividad.

Andrés Pedreño Muñoz
Instituto de Economía Internacional (IEI)

Temas relacionados con Las Claves del éxito de Google