Microsoft desafía a Google
3 Febrero 2008
Es lo bueno de un país como Estados Unidos que, en el velatorio inmobiliario de la crisis subprime, aun tiene recursos para lanzarle señales al mundo. Y esto sin presenciar todavía el previsible auge de una nueva ola tecnológica basada en la producción escala nanométrica que a buen seguro también liderará.
Microsoft lanzó el pasado viernes una oferta de 30.000 millones de euros para adquirir Yahoo, lo que supone un precio por acción un 62% más elevado que la cotización del la citada compañía al cierre del Nasdaq el día anterior. Esta compra de Yahoo tiene como principal cometido desafiar la creciente hegemonía de Google en Internet. La operación si se culmina con éxito, se convertirá la mayor adquisición de la industria tecnológica, tras AOL-Time Warner.
La coyuntura no deja de ser significativa en sí misma. En unos momentos en los que bancos de la talla de Citigroup, UBS o Morgan Stanley se han visto obligados a recurrir a inversiones en las economías asiáticas para obtener recursos financieros con los que “enderazar” su posición de capital, Microsoft lanza una de las operaciones más importantes de esta década en el sector de las Nuevas Tecnologías.
Quizás con ello los mercados e inversores a buen seguro se percatarán dónde está el futuro. De hecho, el viernes la gran subida de las acciones de Yahoo al conocerse la noticia animaba a Wall Street. Tras semanas de turbulencias abría al alza, a pesar de los malos datos sobre empleo conocidos ese mismo día (Estados Unidos destruía empleo por primera vez desde 2003).
Un poco de historia
Hace unos pocos años el negocio de Microsoft se centraba en la comercialización de un software “enlatado”. Una buena estrategia comercial y un progresivo desarrollo de productos que imitaban a los de sus competidores de mayor calidad, acabó propiciando uno de los monopolios más importantes, junto a la mediática y popular fortuna de Gates.
En los últimos cuatro años el propio negocio de Microsoft se venía poniendo en tela de juicio a través de avances, innovaciones y nuevas practicas entre los desarrolladores de todo el mundo. El open source y los apoyos a este recibidos de empresas como Google, las nuevas estrategias de Apple y otras empresas competidoras, han constituido una freno en toda regla a la hegemonía de la empresa de Redmond. La última versión de su Vista ha constituido para muchos analistas la constatación de la incapacidad de Microsoft para atraer la atención de los consumidores en un mercado cada vez más maduro. El negocio estaba a todas luces en otros ámbitos.
Paralelamente una empresa lanzada no hace mucho más de una década por dos estudiantes de la Universidad de Stanford se erigía en referente de una nueva forma de entender Internet. La evolución de las acciones de Google refleja muy bien su éxito. Desde su salida a Bolsa en agosto de 2004 a un precio de 85 dólares hasta llegar a rondar los 600 dólares por acción. Google por ejemplo ganó 4.203 millones de dólares en 2007 y los analistas todavía esperaban mejores resultados. No está mal para una empresa ubicada en un país afectado por una desaceleración económica y unos muy pobres resultados en la mayoría de las empresas de referencia en restantes sectores.
El reto de Microsoft a Google
El negocio de la publicidad online –me atrevería a afirmar que de la publicidad segmentada, contextual y global- ha dado mucho de sí (tanto como lo que refleja la cotización de Google). Pero hay mucho más en juego. El negocio de Internet no ha hecho nada más que empezar. Aquellas empresas que tienen información privilegiada (especialmente Google, Microsoft, Yahoo, etc. ) saben lo que hay en juego.
No está sólo el auge de la publicidad online. Que dicho sea de paso ya de por sí presenta unas favorabilísimas expectativas de crecimiento a largo plazo dadas sus ventajosas prestaciones frente a los canales tradicionales de difusión publicitaria. Además, el apogeo de lo virtual está invadiendo muchas de las facetas y practicas de los consumidores. Internet no sólo divierte más, plantea una nueva forma de acceder a las noticias, participar en la relevancia de las mismas, ver imágenes y televisión, proporcionar herramientas poderosísimas para el trabajo y disfrutar de muchos servicios gratis o de pago a un clic de ratón. La entidad de su penetración cada vez se aproxima en muchos países a la de los medios más arraigados (TV, prensa, radio…). La madurez de los usuarios, con practicas interactivas conocidas como web 2.0, abre dimensiones realmente espectaculares, avaladas ya por el éxito de las redes sociales y de la aparición de comunidades de todo tipo.
Internet y la estrategia iberoamericana de España
En los inicios de las punto.com todo el mundo quería llevar una empresa de Internet debajo del brazo pensando que esto era simplemente llegar y cargar. El fracaso de Terra, que bien podía haber guardado operaciones como las de Lycos para estos tiempos, y otras tantas empresas, marcó un declive que todavía hemos sido incapaces de superar.
Hoy las políticas oficiales referidas a Internet se debaten en cuestiones relativas al canon digital y poco más. Nuestros gobiernos no han entendido su papel. Y la principales empresas –salvo excepciones- tampoco. Desde las altas esferas se mira con lupa que no pueda ser troceada una empresa eléctrica. Y sin embargo no se hace casi nada para que este país sea por derecho propio protagonista en la era de la sociedad de la información. La inexistencia de concurrencia de empresas españolas relevantes internacionalmente en la actual fase –con un ámbito lingüístico de más de 400 millones de hispanoparlantes- es un buen indicador de que se ha perdido un tren muy valioso.
Algunos grupos de empresas españolas que podrían protagonizar el Internet actual o al menos la estrategia iberoamericana andan más ocupadas en hacerle la competencia a pequeñas webs o a los blogers en vez de pensar en términos de una estrategia de globalización que aquí ha regido sus pautas desde el primer momento de su nacimiento y desarrollo.
En cualquier caso habrá que felicitar al Parque Científico de Murcia el cual mantiene contactos con Microsoft para una posible ubicación en el mismo.
Andrés Pedreño Muñoz
IEI
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