La economía y la revolución nanotecnológica
10 Septiembre 2008
Acabo de regresar de un seminario celebrado en San Sebastián en la Universidad del País Vasco por la Federación de Cajas de Ahorro Vasco-Navarras sobre “Globalización en el siglo XXI: retos y dilemas”. Uno de los ponentes ha sido el estadounidense Mike Treder quien habló de “Nanotecnología, globalización y futuro de la humanidad”. Debo confesar que desde hace tiempo me fascina la nanotecnología; viene a representar la máxima expresión de la sociedad del conocimiento, tema sobre que, además daba la casualidad que debía hablar yo en el mismo seminario.
Treder insistió en las posibilidades de que la nanotecnología molecular sea una realidad en un plazo no muy lejano, no más allá de unos doce años. Dio algunos datos nuevos interesantes. Uno la posibilidad de que China dispute el liderazgo a Estados Unidos en este campo, dados los decididos esfuerzos inversores que los chinos están orientando hacia la nanociencia. Otro dato interesante que mencionó se refirió a inversiones en el Reino Unido que podrían evidenciar progresos más allá de los reconocidos oficialmente.
Lo cierto es que estos datos me han hecho desempolvar algunos apuntes para retomar tras el descaso de agosto esta cita quincenal. Más allá de aburrirles con los pormenores de los fenómenos a nanoescala, átomos, moléculas, etc. simplemente les diré que según algunos analistas la nanociencia y la nanotecnología se espera que revolucionen la ciencia y la sociedad. Las aplicaciones en este campo tendrían el potencial de transformar la medicina, la biotecnología, la agricultura, la industria manufacturera, la ciencia de los materiales, la industria aeroespacial, las tecnologías de la información y las telecomunicaciones, por nombrar tan sólo algunos sectores más afectados.
Si hoy las nuevas tecnologías de la información representan ya más de una tercera parte del PIB de algunos países, el impacto económica de la nanotecnología se espera pueda infinitamente mayor abarcando lo que el anterior Presidente del MIT Charles Vest calificó como una segunda revolución industrial. No se podrá producir nada competitivo al margen de la nanotecnología.
Precisamente Treder intenta difundir la entidad del tales impactos y la necesidad de tomarse en serio las apuestas en materia de nanotecnología. Hay muchos países y analistas que no han dudado en comprender que la nanotecnología puede convertirse en una pieza estratégica indispensable para la competitividad de un sistema económico, determinante de la riqueza de las naciones. Algunos gobiernos regionales como el vasco, se lo están tomando en serio con inversiones y proyectos relevantes.
En Estados Unidos el Institute for Global Futures llevó a cabo en 1999, a través de financiación privada, una temprana evaluación que tendría la nanotecnología en los negocios Se entrevistaron a personas relevantes vinculadas a una amplia gama de negocios en sectores ligados a: atención de la salud, industrias manufactureras, medicina, tecnologías de la información, bienes de consumo, turismo y ocio y servicios
Este estudio identificó un nivel de conciencia y de conocimientos generales muy bajos. Menos del 2% señalaron que pensaban que sabían lo que era la nanotecnología. Otro 2% indicaron que habían oído hablar de la nanotecnología pero que no podían explicar lo que significaba. Sin embargo el 80% de los encuestados estaba de acuerdo en que se trataba de una tecnología que tendría un enorme impacto en sus negocios cuando se les daba información sobre la misma. El 45% de los encuestados expresaron interés en aprender más acerca de la nanotecnología.
Hoy en Estados Unidos se lleva a cabo un notable apuesta pública y privada a favor del desarrollo nanotecnológico. Quizás esta toma de conciencia en países como España, sea la misma que en Estados Unidos en 1999. Pero corren tiempos en lo que quizás no sea malo reflexionar sobre aquellas cosas que van a incidir de forma relevante en el futuro y apostar…
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