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El Silicon Valley y la innovación: lecciones para aspirantes
5 Septiembre 2009

Sabido es de todos que en los últimos treinta años el Silicon Valley ha sido considerado el espacio con capacidad innovadora más importante del mundo, capaz de superar los ciclos económicos y reinventarse de forma permanente. Le suelo insistir a mis alumnos que sigan las olas tecnológicas del Silicon y tendrán una ventana que se asoma al futuro.

Algunos especialistas han estudiado el Silicon Valley y su entorno como si fuera un ecosistema, profundizando en sus componentes y en las relaciones causa-efecto en tomo a su capacidad innovadora. Su éxito ha sido atribuido a seis factores claves que han sido decisivos para su capacidad de adaptación y respuesta a los continuos cambios que han acontecido en las últimas décadas:

  • Universidades. Universidades con centros de investigación de prestigio, algunas de ellas consideradas entre las mejores del mundo.
  • Emprendedurismo. Emprendedores, y  añadiría desarrollo de una cultura emprendedora que se respira por todas partes.
  • Financiación. Capital para invertir en sectores de futuro (entidades especializadas de capital riesgo y capital-ángel con fondos relevantes).
  • Talento. Trabajadores con talento,  procedentes de todas las partes del mundo y un entorno de estímulo, reconocimiento  y prestigio social del talento.
  • Redes sociales-profesionales. En estas redes se ha venido practicando en gran medida el principio de compartir conocimientos e información de valor (incluso antes de que en Internet propiciara esta nueva filosofía).
  • Calidad de vida. Zonas muy atractivas para vivir con una elevada calidad de vida en muchas vertientes.

Frecuentemente se ha planteado la exportabilidad del Silicon Valley. Los casos de mayor éxito en el mundo como Bangalore en India, Sinchu en Taiwán, Israel… han nacido o se han beneficiado del impulso proporcionado por el retorno de talentos desde Silicon Valley a sus respectivos países de origen. Es una medida del potencial de este ecosistema de innovación, pero quizás no es la única vía.

A muchas regiones o países del mundo les seduce pensar que pueden desarrollar un espacio de estas características. En España, en Málaga (Málaga Valley),  se impulsa una iniciativa avalada por un Club de notables con empresas e instituciones de prestigio nacional e internacional. A mi modo de ver es un indicador de inquietudes y toma de conciencia. Quizás Málaga y Alicante poseen unas características estructurales similares, pero en Málaga es un proyecto en marcha y aquí es un tópico reiterado sin capacidad de progresar (hasta el momento).

En mi opinión, aunque alcanzar un ecosistema de innovación como el Silicon Valley pueda parecer utópico,  el esfuerzo que se  haga para conseguirlo irá en una correcta dirección en términos de futuro; propiciará efectos beneficiosos, aunque no se logre plenamente un objetivo final tan ambicioso. Y, además, con un coste de oportunidad a favor. Es bastante más productivo invertir en la construcción de un ecosistema de innovación que orientar nuestros esfuerzos a cosas como el fichaje de jugadores de fútbol, los parques de ocio,  o levantar aceras o plazas de los pueblos y las ciudades en buen estado.

El caso de Alicante - Elche como sistema de innovación

Aunque estamos muy lejos de los niveles que hemos mencionados,  preguntarse si hay territorios en nuestro entorno con posibilidades de desarrollar con éxito un ecosistema de innovación puede ser un ejercicio útil y productivo. No es este el espacio adecuado, pero al ser algunos tópicos recurrentes en los medios locales quizás merezca la pena especular un poco con la idea.

  • Calidad de vida y atractivo para residir.  Alicante- Elche y su entorno provincial en el marco europeo son muy atractivos para residir y con zonas específicas con una elevada calidad de vida. Pese a la desastrosa improvisación urbanística y la carencia de estrategias turísticas que merezcan tal nombre, este activo ha quedado patente en los últimos cuarenta años en los que permanentemente esta región ha seducido como zona de residencia fija a muchos europeos. Los últimos planes estratégicos (Alicante Horizonte 2020 y el impulsado por la Diputación y la CAM) han identificado este activo como una oportunidad a explotar.
  • Universidades. También cuenta con tres universidades, y otras cuatro a menos de un radio de cien kilómetros. Si a este sistema universitario se le hubiera aplicado en los últimos quince años la mitad de lo gastado en parques de ocio y otros fatuos quizás tendríamos uno de los mejores sistemas universitarios de Europa, con atracción de talento incluido.
  • Centro financiero. Igualmente, Alicante, de momento, es un pequeño centro financiero que podría aspirar, si hubiese una apuesta ambiciosa y clara, a especializarse en el ámbito europeo. Este tipo de especialización debería orientarse hacia el objetivo de dar cobertura financiera a la economía de la innovación.
  • Carencias importantes. Hay carencias importantes pero no insalvables. Estamos flojos en emprendedores, inversores de capital riesgo y ángel, y en talento, al menos al nivel que exige un espacio de estas características. Pero hay instituciones empresariales y universitarias comprometidas con el emprendedurismo.
  • Redes sociales y profesionales.  T. Munroe y M Westwind, dos estudiosos del tema, sostienen que lo más importante del Silicon Valley son sus redes sociales y profesionales. Hace 30 años la interconectividad de estas redes era muy presencial. Sin embargo, esto está cambiando de forma acelerada. Innocentive (Innoversia en el mundo hispano), Twitter, Facebook y otras herramientas similares están siendo utilizadas por las empresas más avanzadas e innovadoras como medios de interconexión, intercambio y valoración de informaciones y conocimientos profesionales, incluso, la difusión de la innovación.

Precisamente estas herramientas 2.0 obligarán a redefinir el concepto de los futuros parques científicos y tecnológicos, o si se prefiere los ecosistemas de innovación. Internet da una ventaja neutral a cualquier territorio pues permite reconstruir virtualmente el concepto de redes profesionales (ver en mi blog personal Silicon Valley y Twitter).

Una estrategia realista en Alicante Horizonte 2020

Si se trata de trasladar la idea del Silicon Valley a otros lugares del mundo habrá que hacerlo con una óptica más realista: la especialización. Se tendrán que resucitar algunos viejos principios de los cluster de especialización, pero transformados en ecosistemas de innovación 2.0.

Cada territorio deberá aprovechar sus propios recursos, talentos y oportunidades. De ahí que el Plan Estratégico de la Cámara de Comercio (Alicante Horizonte 2020) proponga un ambicioso Centro de Tecnologías y Servicios Avanzados para el sector de la Construcción donde se pudiera dar entrada a la domótica avanzada,  la biotecnología, la nanotecnología, los desarrollos de construcción  medioambiental o energética avanzados, etc.  En general el conocimiento aplicado a la construcción. Es una propuesta coherente con una especialización moldeada durante décadas por el empuje del sector turístico y nuestros propios atractivos residenciales.

Las exigencias para convertirse en referente europeo y mundial también tendrían que ir acompañadas de otras iniciativas. A modo de recordatorio:

  • Incentivos y reformas para mejorar el sistema educativo hasta alcanzar cotas de alta calidad. Vínculos sólidos entre universidades y empresas. Oficinas de transferencia de tecnología muy eficientes.
  • Mejorar  y “vender” la calidad de vida de la región y su entorno empresarial.
  • Comunicaciones (sin olvidar las autopistas digitales) competitivas en el ámbito europeo.
  • Entorno propicio para emprendedores y reconocimiento de los éxitos de éstos. Ambiente propicio para animar a los jóvenes a la aventura de emprender.
  • Redes sociales profesionales y sociales entre universitarios, inversores de capital riesgo, emprendedores, abogados, consultores, científicos e ingenieros (Munroe T. y Westwind, M.)
  • Atracción de talentos, científicos, técnicos y de gestión tanto a universidades como a empresas.
  • Promover la atracción de fondos de inversión internacionales (híbridos capital-riesgo y ángeles)
  • Introducir servicios avanzados y formación avanzada en nuevas tecnologías.

Los nuevos tiempos imponen reglas, herramientas y hasta nuevos sistemas. Por supuesto esfuerzos y políticas activas. Pero no nos engañemos, pese a que este tipo de proyectos sean más complejos que los que caracterizan las políticas económicas actuales, tenerlo claro es el ser o no ser.

Insisto, pensar, sólo pensar, en términos de un ecosistema de innovación para un territorio creo que merece la pena..

Temas relacionados el Silicon Valley y la innovación y el movimiento 2.0

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2 Comentarios en “El Silicon Valley y la innovación: lecciones para aspirantes”

. Juan Vicente Sánchez Andrés - 7 Septiembre 2009

Interesante el artículo pero voluntarista. De los “tópicos recurrentes” puede que el más conspicuo sea el de la calidad de vida que difícilmente se puede discutir. Pero que aislado de los demás puede ser más un obstáculo que una ventaja como ya hizo notar Cajal un siglo atrás. Introduciría aquí un par de artículos míos si el sistema lo permitiera (pero puedo enviarlos si a alguien le interesa). Los problemas son los plazos y la coyuntura. Los plazos en el contexto de la afirmación “Es bastante más productivo invertir en la construcción de un ecosistema de innovación que…” porque al corto, durante los años pasados no ha habido análisis financiero que resistiera la comparación con la rentabilidad de la construcción y parece haber una dificultad intrínseca a mirar al largo salvo cuando pintan bastos y se ha pasado el arroz. La coyuntura, en esencia por lo mismo, porque la capacidad financiera presente es escasa y consolidar iniciativas como la que propones es difícil sin mirar al largo, cuando se impone la supervivencia en el corto.
Pero alguna vez tiene que ser la primera (aunque la coyuntura sea mala) y el artículo es una llamada a constituir un “think tank” (como se les llama ahora) de elite (aunque a alguno le molesten las elites) que pueda servir para liderar un proceso cuya alternativa es condenar a nuestros hijos a ser los camareros de los turistas de los países nórdicos y de los emergentes. Así que yo soy partidario claro de la generación de ese think tank.

Juanvi

1. Andrés Pedreño - 31 Octubre 2009

Juanvi, gracias por tu comentario… Estaría bien si me puedes dar la dirección de tus artículos.

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